Un recorrido fotográfico con bellas imágenes de las ferias y atracciones del pasado siglo. Atracciones de feria de principios del siglo XX
Singular actuación de acrobacia en Boston, 1922. Atracciones de feria, Leslie Jones
Las ferias se originaron durante la Edad Media en Europa como un fenómeno económico y social. Se trataba de una confluencia organizada de mercaderes en una localidad cuya posición geográfica representara alguna ventaja que permitiera establecer tratos comerciales durante varios días. Se solían celebrar a las puertas de las murallas, en explanadas abiertas que la expansión posterior de las ciudades terminó convirtiendo en plazas cerradas con edificios alrededor (plaza de mercado), muchos de ellos con función comercial estable. En las ferias se sofisticaron las prácticas comerciales y financieras que están en el origen del denominado capitalismo comercial. Posteriormente el término feria evoluciona pasando a designar desde exposiciones de ganado para la venta hasta cualquier otro tipo de evento comercial. El término se extendió para incluir eventos festivos y culturales con puestos de venta de artículos variados y atracciones. Un recorrido fotográfico con bellas imágenes de las ferias y atracciones de principios del siglo XX.
Hombre bala sale disparado en la feria de Topsfield en 1934, Leslie Jones.
El primer hombre bala del mundo no fue un hombre, fue una muchacha llamada «Zazel» (Rossa Matilda Richter) de tan solo 14 años de edad, en 1877. Un cañón de resorte inventado por George Farini la lanzó, en un espectáculo creado por el Circo Barnum.
Playgirls en una barraca de la feria de Vancouver
Galen Gouch Miracle Strong Man en Washington, 1923. Herbert A. French
El héroe de guerra Galen Gouch descubre su nueva faceta como artista y comienza a exhibirse en ferias y circos realizando actuaciones de habilidad y resistencia. En ésta actuación aguanta el peso de un automóvil durante un evento en Washington, 1923.
Autocaravana aparcada en la feria de Brockton en 1928, Leslie Jones
Dos veteranos discapacitados, Frank Shea de Brooklyn y William Burke de Nueva Jersey, conducían esta extravagante casa rodante de nombre «Checkers». Con ella recorrieron miles de kilómetros de costa a costa y de feria en feria de los Estados Unidos. Estuvieron seis veces en México y visitaron también todas las provincias de Canadá.
Payaso y acróbata de circo en Boston, 1925. Leslie Jones
La «mujer barbuda» del Society Circus, Long Branch en 1908. George Grantham Bain
Final del concurso de pasteles en la feria de Cimarron en Kansas, 1939. Lee Russell
El ganador de la final en la competición de pasteles levanta agotado la mano para celebrar su victoria. Uno de los que están a su derecha, con camiseta blanca, parece a punto de vomitar. Feria de Cimarron en Kansas, 1939.
Bingo en la feria del estado de Donaldsonville, Louisiana, en 1938. Lee Russell
Whirl of the Whirl en Luna Park. Coney Island, Nueva York en 1905. Detroit Publishing Co
Atracción «Whirl of the Whirl» en Luna Park de Coney Island, Nueva York, en 1905. El nombre del parque de atracciones «Luna Park» se utilizó por primera vez en Coney Island y tras hacerse famoso pasó a ser utilizado en muchos parques de atracciones de todo el mundo. Así se convirtió en un nombre genérico para las atracciones de feria.
Elefante parado junto a una antigua señal de tráfico en Pennsylvania Avenue, Washington, 1923. Herbert A. French
El elefante fue fotografiado durante un desfile junto a una antigua señal de tráfico enfrente del Hotel Willard de Pennsylvania Avenue, Washington, en 1923. Esta antigua señal de stop parece ser precursora de los semáforos, por un lado indica «stop» y el signo perpendicular indica la marcha. El paraguas servía para proteger de la lluvia y del sol al policía de tráfico que operaba la señal.
Lanzamiento de anillas en una barraca de la feria estatal de Donaldsonville, Louisiana en 1938. Lee Russell
El piloto acrobático Sammy Mason del Circo del Aire en una arriesgada acrobacia a baja altura durante una actuación en California, 1948
El «hombre mas alto del mundo» y «el mas bajito» jugando a las cartas durante un descanso de sus actuaciones en el circo de Boston, 1932. Leslie Jones
Actuación en la feria de Brockton, en 1932. Leslie Jones
Circus Parade, 1912. George Grantham Bain
Descansando en la Feria de Tunbridge en Vermont, 1941. Jack Delano
Dreamland at Night, 1905. Detroit Publishing Co
Dreamland, la Tierra de los Sueños, fue un ambicioso parque de atracciones de Coney Island en Brooklyn, Nueva York, desde 1904 hasta 1911. Fue un gran parque con una elegante arquitectura que presumía por tener mas de un millón de bombillas que iluminaban y delineaban sus edificios, una novedad en aquella época. Entre sus atracciones figuraba un ferrocarril que corría a través de un paisaje alpino, canales que imitaban los de Venecia con góndolas y un «Pueblo liliputiense» con 300 habitantes enanos. En 1911 la atracción «Puerta del Infierno», un paseo en barco por un canal que corría a través de oscuras cavernas, estalló en llamas. El fuego se extendió rápidamente por todo el parque, el caos se desató y algunos de los animales del zoo del parque escaparon aterrorizados. Un león llamado Black Prince se lanzó a la calle entre una multitud de curiosos y fue abatido por la policía. Dreamland se redujo a una montaña de cenizas, fue abandonado después del incendio y nunca se reconstruyó.
Tobogán The Big Shoe. Cleveland, 1905. Detroit Publishing Co.
The Big Shoe era un tobogán gigante que terminaba en toboganes dobles, una de las atracciones del Luna Park de Cleveland, Ohio, en 1905. «Venta de entradas por un solo centavo». En el interior no contenía nada más que una escalera para subir a lo alto del tobogán. Al lado del encargado, sentado a la derecha de la fotografía, se puede ver lo que parece ser una pila de alfombras utilizadas para deslizarse por los toboganes.
Stella May te adivina el futuro por tan solo 10 centavos. Feria estatal de Donaldsonville, Louisiana, en 1938. Lee Russell
Actuación del equipo de la escuela preparatoria de gimnastas Woodberry Forest de Orange, Virginia, en 1915. Harris Ewing
Comprando baratijas en la feria de Donaldsonville, Louisiana, en 1938. Lee Russell
Jaula de leones con el domador en su interior y transportada en un carro tirado por caballos conducido por MA Rice del Society Circus en 1909. George Grantham Bain
Cartel publicitario del espectáculo en la Feria de Rutland, Vermont, en 1941. Atracciones de feria, Jack Delano
El alcalde Curley bromeando con una cebra donada por el circo al zoológico de Boston, en 1931. Leslie Jones
Tobogán Helter Skelter del Luna Park en Coney Island, Nueva York, 1905. Detroit Publishing Co.
Personality Fat Girl. Atracciones de feria en Ohio, 1938. Entradas para adultos 10 centavos, niños 5.
Fotografías: Librería del Congreso de los Estados Unidos, Librería Pública de Boston.
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