Desempleados en la primera mitad del siglo XX

Hasta el siglo XIX se identificaba a los desempleados como inadaptados o vagabundos – El paro hace 100 años

Desempleados protestando en las calles. Paro en Nueva York, 1909. George Grantham Bain

A principios del siglo XX la conciencia del problema aumenta radicalmente porque el desempleo comienza a convertirse en una epidemia. Todo con especial impacto después de la primera guerra mundial ya que la guerra había eliminado temporalmente el desempleo.

Desempleados en la cola del pan. Nueva York, 1910. George Grantham Bain

En los años veinte hubo una recesión tras otra culminando en la Gran Depresión que destrozó la mayoría de las economías industriales. En Estados Unidos el desempleo aumentó afectando a casi una cuarta parte de la población trabajadora, mientras que la producción industrial se redujo a la mitad.

Mujeres desempleadas demandando trabajo en Nueva York, 1933. World Telegram

Los efectos a corto plazo fueron devastadores. El desempleo alcanzó cifras abrumadoras: 14 millones, el 25% de los trabajadores, en Estados Unidos. 6 millones en Alemania, 3 millones en Gran Bretaña y cifras comparativamente parecidas en numerosos países.

Si nieva, solicitar trabajo aquí. Distrito de Columbia, 1923

La crisis social favoreció el extremismo político y el temor real o figurado al avance de la agitación revolucionaria provocó en muchos países el auge de movimientos de la extrema derecha. Una historia que podría repetirse en la actualidad.

Mineros en paro en la esquina de la calle principal de Herrin. Illinois, 1939

Happy News Cafe de Washington, 1937. Harris y Ewing

Era un lugar muy concurrido donde podías comer a precios muy bajos, su menú costaba solo 9 centavos. El establecimiento Happy News Cafe fue patrocinado por la Fundación Bernarr MacFadden que donaba todos los excedentes de alimentos para el beneficio de familias con escasos recursos.

Café gratis para desempleados en Bowery Mission de Nueva York, 1908. George Grantham Bain

Responsable del censo de desempleo en Washington, 1937. Harris y Ewing

William L. Austin, director de la Oficina del Censo de EEUU, describe a John D. Biggers (a la derecha) el método de trabajo de la máquina especial que utilizan para contar el número de desempleados mientras los trabajadores tabulan los cuestionarios de desempleo ya cumplimentados.

Solicitantes de documentos para trabajar en Boston, 1909

Pan o Revolución, 1914. George Grantham Bain

Raciones de alimentos para desempleados. Nueva York, 1909. George Grantham Bain

Manifestación de parados en Nueva York, 1909. George Grantham Bain

Fotografías: Biblioteca del Congreso EEUU

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