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La historia de un faro singular marcado por una leyenda trágica. New London Ledge
Faro New London Ledge en la desembocadura del río Tamesis, Connecticut. Todd Gipstein
Cuando el faro se encendió por primera vez el periódico local informó de que la luz se podía ver hasta 18 kilómetros de distancia. Tres fareros se encargaban de realizar el mantenimiento y las reparaciones que un faro necesita. Sobrevivieron al huracán de 1938 cuando las olas se estrellaron contra el segundo piso y se refugiaron arriba en la sala del faro. Pero no sobrevivieron al avance tecnológico ya que en 1987 el faro fue automatizado eliminando la necesidad de la asistencia de fareros.
El faro New London Ledge se encuentra situado en la desembocadura del río Tamesis en Connecticut y aunque suene increíble es un edificio parecido a una mansión, solitario en el mar, y construido en una pequeña isla artificial que sirve de referencia para la navegación. Constituye un símbolo en el transporte marítimo de New London y lleva mas de 100 años funcionando. Su construcción data del año 1909 y el faro se asienta sobre un llamativo edificio de tres pisos con once habitaciones de ladrillo y granito. El diseño está inspirado en el renacimiento colonial y el estilo del segundo imperio francés debido a la influencia de Edward Harkness y Morton Plant, unos ricos hacendados de la zona.
Lente Fresnel. Todd Gipstein
El Faro fue originalmente equipado con una lente Fresnel de cuarto orden, hecha en Francia, que hoy en día se encuentra expuesta en la Casa de Aduanas de New London. Esta lente fue realizada por Augustin Fresnel y es una auténtica joya, una obra de arte hecha en vidrio. La baliza emitía tres destellos blancos seguido de un destello rojo cada treinta segundos.
La luz potente del faro rompe la negra noche en medio de una fuerte tormenta. Todd Gipstein
Debido a que el faro ya no está habitado, por funcionar automáticamente desde 1987, las duras condiciones del mar, la lluvia, nieve, humedad, el viento y el sol se han tomado su peaje con el faro y han deteriorado seriamente el edificio. En el pasado se realizaban excursiones turísticas pero el estado actual del faro lo hace inseguro para los visitantes y en mayo de 2010 el Servicio de Guardacostas lo declaró cerrado para el acceso al público y no se volverá a abrir hasta que se realicen multitud de reparaciones.
New London Ledge, foto artística. Todd Gipstein
El faro es localmente famoso por las historias que circulan sobre la presencia de un fantasma que presuntamente frecuenta el edificio. Los fareros informaron en su época sobre extraños sucesos, puertas que se abrían o cerraban en mitad de la noche, la televisión y la radio que se encendían y apagaban de manera inexplicable y en algunas zonas de la casa había una sensación muy intensa de frío. La sirena de niebla a veces parecía que tenía una mente propia y comenzaba a alertar sin motivo.
La historia cuenta que en una fecha no del todo clara, entre 1920 y 1930, uno de los fareros, John Randolph apodado «Ernie», al conocer que su joven esposa le había sido infiel con el capitán de un ferry de la zona y deprimido por el engaño, se suicidó saltando desde el techo del faro. Desde entonces el fantasma de Ernie deambula errante y, de vez en cuando, el pálido espectro de un hombre alto y barbudo, vestido con un impermeable, es visto rondando la zona.
Faro en la niebla. Todd Gipstein
Un reportero de la televisión de Japón pasó una noche en el interior del faro para investigar la historia de Ernie y manifestó que durante toda la noche se escucharon unos susurros ligeramente audibles, tal y como aparece en un episodio de la ABC Family ‘s Scariest Places On Earth. El faro ha sido investigado también por los miembros de The Atlantic Paranormal Society, investigación que fue retransmitida en un episodio de la serie Ghost Hunters en el año 2005. Tras la investigación, anunciaron que algunos fenómenos inexplicables estaban ocurriendo en el faro, pero concluyeron que no existía evidencia suficiente para determinar la existencia de actividades paranormales.
La fundación Ledge Lighthouse está restaurando este conjunto histórico. New London Ledge, Todd Gipstein
En 1987 se creó la fundación Ledge Lighthouse, organización sin fines de lucro, con el objetivo de mantener el edificio del faro. El objetivo de esta fundación es mantener el faro, dar a conocer su historia y gestionar su reutilización como un museo y galería de atracción turística. La restauración del faro tras unos años de mantenimiento está actualmente en marcha, una vez realizado el análisis de la construcción para evaluar su estado y determinar lo que hay que hacer para estabilizarlo y evitar un mayor deterioro.
En la primavera de 2010 y nuevamente en el 2011 los equipos de voluntarios han estado trabajando duro en su interior y tienen previsto destinar 8 habitaciones para la historia del Faro con una galería de fotografías, otra de exposiciones, una sala del farero decorada en el estilo original y mucho más.
Faro luz diurna, New London Ledge. Todd Gipstein
Fuentes: Ledgelighthouse, Wikipedia, Biblioteca del Congreso de EE.UU.
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